縱橫家 蘇秦
《漢書‧藝文志》 言縱橫家
縱橫家縱橫家者流，蓋出於行人之官。孔子曰：「誦詩三百，使於四方，不能專對，雖多亦奚以為？」又曰：「使乎，使乎！」言其當權事制宜，受命而不受辭，此其所長也。及邪人為之，則上詐諼而棄其信。
《漢書‧藝文志》
蘇秦生平
蘇秦（？－284BC），字季子，東周雒陽（今河南洛陽東）乘軒里人，戰國時縱橫家，燕國謀臣，曾東事師於齊，而習之於鬼谷先生。倡「合縱」說。
《陰符》
這裡所說的東周洛陽，正是老子曾為柱下史之所在。當老子之世，周朝廷早已衰敗，故老子之赴東周，其意不在經世濟國而在閱讀圖書文獻。時隔二百年有奇，當蘇秦之時，據說「周人之俗，治產業、力工商，逐什二以為務」。看來東周是每下愈況，由天下之都，降而為文化之都，由文化之都，降而為工商逐利之所在。不過，蘇秦卻有反潮流精神，棄工商不為，東至齊，從鬼谷子習縱橫之學。所謂縱橫之學，當是後人據蘇秦、張儀等之所為而後加者，當鬼谷子開門授徒之時，必不以"縱橫"名其所授。
話說蘇秦從鬼谷子學成之後，出游數載，一無所成，大困而歸，為兄弟、嫂妹、妻妾所取笑， 曰 ： 「 周人之俗，治產業，力工商，逐什二以為務 。 今子釋本而事口舌，困，不亦宜乎！」蘇秦聞之而慚，自傷， 乃閉室不出，出其書遍觀之。曰：「夫士業已屈首受書，而不能以取尊榮，雖多亦奚以為！」終覓得太公《陰符》，反復熟讀，經年揣摩，終于有所領悟，曰：「這部書中的道理，可以用來說服當世的君主。」據《戰國策》，蘇秦苦讀《陰符》之時，每逢睏乏欲睡，便用錐自刺其股。形容讀書發奮的成語「懸梁刺股」中之「刺股」，即指此。蘇秦以詭計多端著稱，雖有此成語卻少有人視之為刻苦讀書的典範。
《陰符》據說也是一部兵書或計策專著，書不傳，未知的確與否。蘇秦再出，先晉見周顯王，顯王左右的人都看不上蘇秦，以為蘇秦所說浮誇不實，無益于事。
說客
於是，蘇秦去周而西至秦。秦孝公卒。說惠王曰：「秦四塞之國，被 山帶渭，東有關河，西有漢中，南 有巴蜀，北有代馬，此天府也。以秦士民之眾，兵法之教，可以吞天下，稱帝而治。」秦王曰：「毛羽未成，不可以高蜚；文理未明，不可以并兼。」以此說秦惠王以滅六國、吞天下之計。不巧適逢秦惠王誅商鞅，遠說客，又不遇。
轉回頭東至趙，趙肅侯之弟奉陽君為趙相，不容他人插手，又不遇。
於是去游燕，是時燕王噲於五年（316BC）將王位讓給大臣子之，其後國內大亂。七年（314BC），將軍市被與太子平結黨攻子之，百姓反攻，死者數萬。齊宣王乘機派將軍匡章率五都之兵伐燕，五十餘日，取得全燕，殺燕王噲，擒子之而醢其身。齊軍大量殺戮平民，引起燕人的反抗，齊軍被迫撤退。趙國送燕公子職回國繼位，是為燕昭王。燕昭王初立，國家殘破，為了雪恥報仇，他奮發圖強，卑身事賢人郭隗，並在易水畔築招賢臺，以厚幣招引天下賢才。各國士人聞訊，紛紛來燕。其中最著名的有蘇秦、樂毅、鄒衍、劇辛等人。
蘇秦待燕歲餘而後得見。以合縱之謀說燕文侯曰：「燕東有朝鮮、遼東，北有林胡、樓煩，西有雲中、九原，南有□沱、易水，地方 二千餘里，帶甲數十萬，車六百乘，騎六千匹，粟支數年。南有碣石、鴈門之饒，北有棗栗之利，民雖不佃作而足於棗栗矣。此所謂天府者也。」
「 夫安樂無事，不見覆軍殺將，無過燕者。大王知其所以然乎？夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以趙之 為蔽其南也。秦趙五 戰，秦再勝而趙三勝。秦趙相斃，而王以全燕制其後，此燕之所以不犯寇也。且夫秦之攻燕也，踰雲中、九原，過代、上谷，彌地數千里，雖得燕城，秦計固不能守也。秦之不能害 燕亦明矣。今趙之攻燕也，發號出令，不至十日而數十萬之軍軍於東垣矣。渡沱，涉易水，不至四五日而距國都矣 。故曰秦之攻燕也，戰於千里之外；趙之攻燕也，戰於百里內。夫不憂百里之患而重千里之外，計無過於此者。是故願大王與趙從親，天下為一，則燕國必無患矣。」
燕文侯信之，故曰：「子言則可，然吾國小，西迫彊趙，南近齊，齊、趙彊國也。子必欲合從以安燕， 寡人請以國從。」然以小國不足以成此大計，遂資蘇秦車馬、金幣，使之趙國。
蘇秦再至趙而時來運轉，適值奉陽君死，無人擋道，得以順利晉見並說服趙肅侯以合縱之計。「 天下卿 相人臣及布衣之士，皆高賢君之行義，皆願奉教陳忠於前之日久矣。雖然，奉陽君妒而君不任事，是以賓客游士莫敢自盡於前者。今奉陽君捐館舍，君乃今復與士民相親也，臣故敢進其愚慮。」
「 竊為君計者，莫若安民無事，且無庸有事於民也。安民之本，在於擇交，擇交而得則民安，擇交而不得則民終身不安。請言外患：齊秦為兩敵而民不得安，倚秦攻齊而民不得安，倚齊攻秦而民不得安。故夫謀人之主，伐人之國，常苦出辭斷絕人之交也。願君慎勿出於口。請別白黑所以異，陰陽而已矣。君誠能聽臣 ， 燕必致旃裘狗馬之地，齊必致魚鹽之海，楚必致橘柚之園 ， 韓 、 魏 、 中山皆可使致湯沐之奉，而貴戚父兄皆可以受封侯。夫割地包利，五伯之所以覆軍禽將而求也 ； 封侯貴戚 ， 湯武之所以放弒而爭也。今君高拱而兩有之，此臣之所以為君願也 。
「 今大王與秦，則秦必弱韓、魏；與齊，則齊必弱 楚、魏。魏弱則割河外，韓弱則效宜陽，宜陽效則上郡絕，河外割則道不通，楚弱則無援。此三策者，不可不孰計也。
「夫秦下軹道，則南陽危；劫韓包周，則趙氏自操兵；據衛取卷，則齊必入朝秦。秦欲已得乎山東，則必舉兵而嚮趙矣 。 秦甲渡河踰漳，據番吾，則兵必戰於邯鄲之下矣。此臣之所為君患也。
「當今之時，山東之建國莫彊於趙。趙地方二千餘里，帶甲數十萬，車千乘，騎萬匹，粟支數年。西有常山，南有河漳，東有清河，北有燕國。燕固弱國，不足畏也。秦之所害於天下者莫如趙，然 而秦不敢舉兵伐趙者，何也？畏韓、魏之議其後也。然則韓、魏，趙之南蔽也。秦之攻韓、魏也，無有名山大川之限，稍蠶食之，傅國都而止。韓、 魏不能支秦，必入臣於秦 。秦無韓、魏之規，則禍必中於趙矣。此臣之所為君患也。
「 臣聞堯無三夫之分，舜無咫尺之地，以有天下；禹無百人之聚，以王諸侯；湯武之士不過三千，車不過三百乘，卒不過三萬，立為天子：誠得其道也。是故明主外料其敵之彊弱，內度其士卒賢不肖，不待兩軍相當而勝敗存亡之機固已形於胸中矣，豈揜於眾人之言而以冥冥決事哉 ！
「 臣竊以天下之地圖案之，諸侯之地五倍於秦 ，料度諸侯之卒十倍於秦，六國為一 ， 并力西鄉而攻秦 ，秦必破矣 。 今西面而事之 ， 見臣於秦 。 夫破人之與破於人也 ， 臣人之與臣於人也 ， 豈可同日而論哉！
「 夫衡人者 ， 皆欲割諸侯之地以予秦 。 秦成 ， 則高臺榭 ， 美宮室 ， 聽竽瑟之音 ， 前有樓闕軒轅， 後有長姣美人 ， 國被秦患而不與其憂 。 是故夫衡人日夜務以秦權恐愒諸侯以求割地 ， 故願大王孰計之也。
「 臣聞明主絕疑去讒 ， 屏流言之跡 ， 塞朋 黨之門， 故尊主廣地彊兵之計臣得陳忠於前矣 。 故竊為大 王計， 莫如一韓 、 魏 、 齊 、 楚 、 燕 、 趙以從親 ， 以畔秦 。 令天下之將相會於洹水之上 ， 通質 ， 刳白馬而盟 。 要約曰 ： 『 秦攻楚 ， 齊 、 魏 各出銳師以佐之 ， 韓絕其糧道 ， 趙涉河漳 ， 燕守常山之北。秦攻韓魏 ， 則楚絕其後 ， 齊出銳師而佐之 ，趙涉河漳 ， 燕守雲中 。 秦攻齊 ， 則楚絕其後 ， 韓守城皋，魏塞其道 ， 趙涉河漳 、 博關 ， 燕出銳師以佐之 。 秦攻燕 ， 則趙守常山 ， 楚軍武關 ， 齊涉勃海 ， 韓 、 魏皆出銳師以佐之 。 秦攻趙 ， 則韓軍宜陽 ， 楚軍武關 ， 魏軍河外 ， 齊涉清河 ， 燕出銳師以佐之 。 諸侯 有不如約者 ， 以五國之兵共伐之 。 』 六國從親以賓秦 ， 則秦甲必不敢出於函谷以害山東矣 。 如此 ， 則霸王之業成矣。 」
趙王曰： 「寡人年少 ， 立國日淺 ， 未嘗得聞社稷之長計也 。 今上客有意存天下 ， 安諸侯寡人敬以國從 。」 乃飾車百乘 ， 黃金千溢 ， 白璧百雙 ， 錦繡千純， 以約諸 侯 。
在趙肅侯的支持之下，接連說韓、魏、齊、楚等四國。
是時周天子致文武之胙於秦惠王。惠王使首攻魏，禽將龍賈，取魏之雕陰，且欲東兵 。 蘇秦恐秦兵至趙，乃激怒張儀，入之于秦。
於是說韓宣王曰 ： 「 韓北有鞏、成皋之固，西有宜陽 、 商阪之塞，東有 宛 、 穰 、 洧 水 ， 南有陘山 ， 地方九百餘里 ， 帶甲數十萬，天下之彊弓勁弩皆從韓出。谿 子 、 少府時力 、 距來者 ， 皆射六百步之外。 韓卒超足而射，百發不暇止，遠者括蔽洞胸，近者鏑弇心。韓卒之劍戟皆出於冥山、棠谿、墨陽、合賻、鄧師、宛馮、龍淵、太阿，皆陸斷牛馬，水截鵠鴈，當敵則斬堅甲鐵幕，革抉芮，無不畢具。以韓卒之勇，被堅甲，蹠勁弩，帶利劍，一人當百，不足言也。夫以韓之勁與大王之賢，乃西面事秦，交臂而服，羞社稷而為天下笑，無大於此者矣。是故願大王孰計之。
韓王猶豫的說：「秦國那麼強大，我們送一塊地給他，讓他們高興一下，就不會來打我們了啊！」
蘇秦搖著頭說：「大王事秦，秦必求宜陽、成皋。今茲效之，明年又復求割地。與則無地以給之，不與則棄前功而受禍 。且大王之地有盡而秦之求無已，以有盡之地而逆無已之求，此所謂市怨結禍者也，不戰而地已削矣。臣聞鄙諺曰：『寧為雞口，無為牛後。』今西面交臂而臣事秦，何異於牛後乎？夫以大王之賢，挾彊韓之兵，而有牛後之名，臣竊為大王羞之。」
於是韓王勃然作色，攘臂瞋目，按劍仰天太息曰；「寡人雖不肖，必不能事秦。今主君詔以趙王之教，敬奉社稷以從。」
又說魏襄王曰：「大王之地，南有鴻溝、陳、汝南、許、郾、昆陽、召陵、舞陽、新都、新郪，東有淮、潁、煮棗、〔六〕無胥，西有長城之界，北有河外、卷、衍、酸棗，地方千里。地名雖小，然而田舍廬廡之數，曾無所芻牧。人民之眾，車馬之多，日夜行不絕，輷輷殷殷，若有三軍之眾。臣竊量大王之國不下楚。，然衡人怵王交彊虎狼之秦以侵天下，卒有秦患，不顧其禍。夫挾彊秦之勢以內劫其主，罪無過此者。魏，天下之彊國也；王，天下之賢王也。今乃有意西面而事秦，稱東藩，築帝宮，受冠帶，祠春秋，臣竊為大王恥之。
「 臣聞越王句踐戰敝卒三千人，禽夫差於干遂；武王卒三千人，革車三百乘，制紂於牧野：豈其士卒眾 哉，誠能奮其威也。今竊聞大王之卒，武士 二十萬，蒼頭二十萬，奮擊二十萬，廝徒十萬，車六百乘，騎五 千匹。此其過越王句踐、武王遠矣，今乃聽於群臣之說而欲臣事秦。夫事秦必割地以效實，故兵未用而國已虧矣。凡群臣之言事秦者，皆姦人，非忠臣也。夫為人臣，割其主之地以求外交，偷取一時之功而不顧其後，破公家而成私門，外挾彊秦之勢以內劫其主，以求割地，願大王孰察之。
「周書曰：『綿綿不絕，蔓蔓柰何？豪氂不伐，將用斧柯。』前慮不定，後有大患，將柰之何？大王誠能聽臣，六國從親，專心并力壹意，則必無彊秦之患。故敝邑趙王使臣效愚計，奉明約，在大王之詔詔之。」
魏王曰：「寡人不肖，未嘗得聞明教。今主君以趙王之詔詔之，敬以國從。」
因東說齊宣王曰：「齊南有泰山，東有琅邪，西有清河，北有勃海，北所謂四塞之國也。齊地方二千餘里，帶甲數十萬 ， 粟如丘山。三軍之良，五家之兵，進如鋒矢，戰如雷霆，解如風雨。即有軍役，未嘗倍泰山，絕清河，涉勃海也。臨菑之中七萬戶，臣竊度之，不下戶三男子，三七二十一 萬，不待發於遠縣，而臨菑之卒固已二十一萬矣。臨菑甚富而實，其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊筑，鬥雞走狗，六博蹋鞠者。臨菑之塗，車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨，家殷人足，志高氣揚。夫以大王之賢與齊之彊，天下莫能當。今乃西面而事秦，臣竊為大王羞之。
「且夫韓、魏之所以重畏秦者，為與秦接境壤界也。兵出而相當，不出十日而戰勝存亡之機決矣。韓、魏戰而勝秦，則兵半折，四境不守；戰而不勝，則國已危亡隨其後。是故韓、魏之所以重與秦戰，而輕為之臣也。今秦之攻齊則不然。倍韓、魏之地，過衛陽晉之道， 徑乎亢父之險，車不得方軌，騎不得比行，百人守險，千人不敢過也。秦雖欲深入，則狼顧，恐韓、魏之議其後也。是故恫疑虛猲，驕矜而不敢進，則秦之不能害齊亦明矣。
「夫不深料秦之無柰齊何，而欲西面而事之，是群臣之計過也。今無臣事秦之名而有彊國之實，臣是故願大王少留意計之。」
齊王曰：「寡人不敏，僻遠守海，窮道東境之國也，未嘗得聞餘教。今足下以趙王詔詔之，敬以國從。」
乃西南說楚威王曰：「楚，天下之彊國也；王，天下之賢王也。西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有陘塞、郇陽，地方五千餘里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年。此霸王之資也。夫以楚之彊與王之賢，天下莫能當也。今乃欲西面而事秦，則諸侯莫不西面而朝於章臺之下矣。
「 秦之所害莫如楚，楚彊則秦弱，秦彊則楚弱，其勢不兩立。故為大王計，莫如從親以孤秦。大王不從〔 親 〕，秦必起兩軍，一軍出武關，一軍下黔中，則 鄢郢動矣。
「臣聞治之其未亂也，為之其未有也。患至而后憂之，則無及已。故願大王蚤孰計之。
「 大王誠能聽臣，臣請令山東之國奉四時之獻，以承大王之明詔，委社稷，奉宗廟，練士厲兵，在大王之所用之。大王誠能用臣之愚計，則韓、魏、齊、燕、趙、衛之妙音美人必充後宮，燕、代橐駝良馬必實外廄。故從合則楚王，衡成則秦帝。今釋霸王之業，而有事人之名，臣竊為大王不取也。
「 夫秦，虎狼之國也，有吞天下之心。秦，天下之仇讎也。衡人皆欲割諸侯之地以事秦，此所謂養仇而奉讎者也。夫為人臣，割其主之地以外交彊虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顧其禍。夫外挾彊秦之威以內劫其主，以求割地，大逆不忠，無過此者。故從親則諸侯割地以事楚，衡合則楚割地以事秦，此兩策者相去遠矣，二者大王何居焉？故敝邑趙王使臣效愚計，奉明約，在大王詔之。」
楚王曰：「寡人之國西與秦接境，秦有舉巴蜀并漢中之心。秦，虎狼之國，不可親也。而韓、魏迫於秦患，不可與深謀，與深謀恐反人以入於秦，故謀未發而國已危矣。寡人自料以楚當秦，不見勝也；內與群臣謀，不足恃也。寡人臥不安席，食不甘味，心搖搖然如縣旌而無所終薄。今主君欲一天下，收諸侯，存危國，寡人謹奉社稷以從。」
於是，六國簽訂合縱盟約，公推蘇秦為縱約長，并相六國 。
當蘇秦貴為縱約之長、腰懸六國相印、隨從車馬如雲，道過故鄉洛陽之時，曾不禮于蘇秦的周顯王誠惶誠恐，遣人為之開道；當年取笑蘇秦的兄弟、嫂妹、妻妾趴在地上迎接，不敢抬頭。蘇秦笑問其嫂何以當初盛氣如彼，如今恭敬如此。其嫂一邊磕頭一邊說："我看你弟弟如今官高錢多呀﹗"一語道盡千古世態炎涼，坦白得可愛﹗可憎﹗蘇秦喟然歎曰：「同樣是我蘇秦，富貴時親友都敬畏我，貧賤時則鄙視我，人生在世，地位和財富可真是兩件了不起的寶物啊！」於是散千金以賜宗族朋友。
蘇秦既約六國從親，歸趙，趙肅侯封為武安君，乃投縱約書于秦，秦兵不敢越涵谷關者十有五年。
其後秦使犀首欺齊、魏，與共伐趙，欲敗從約。齊、魏伐趙，趙王讓蘇秦。蘇秦恐，請使燕，必報齊。蘇秦去趙而從約皆解。
秦惠王以其女為燕太子婦。是歲，文侯卒，太子立，是為燕易王。易王初立，齊宣王因燕喪伐燕，取十城。易王謂蘇秦曰：「往日先生至燕，而先王資先生見趙，遂約六國從。今齊先伐趙，次至燕，以先生之故為天下笑，先生能為燕得侵地乎？」蘇秦大慚，曰：「請為王取之。」
蘇秦見齊王，再拜，俯而慶，仰而弔。齊王曰：「是何慶弔相隨之速也？」蘇秦曰：「臣聞飢人所以飢而不食烏喙者，為其愈充腹而與餓死同患也。今燕雖弱小，即秦王之少婿也。大王利其十城而長與彊秦為仇。今使弱燕為鴈行而彊秦敝其後，以招天下之精兵，是食烏喙之類也。」齊王愀然變色曰：「然則柰何？」蘇秦曰：「臣聞古之善制事者，轉禍為福，因敗為功。大王誠能聽臣計，即歸燕之十城。燕無故而得十城，必喜；秦王知以己之故而歸燕之十城，亦必喜。此所謂棄仇讎而得石交者也。夫燕、秦俱事齊，則大王號令天下，莫敢不聽。是王以虛辭附秦，以十城取天下。此霸王之業也。」王曰：「善。」於是乃歸燕之十城。
人有毀蘇秦者曰：「左右賣國反覆之臣也，將作亂。」蘇秦恐得罪歸，而燕王不復官也。蘇秦見燕王： 「 臣，東周之鄙人也，無有分寸之功，而王親拜之於廟而禮之於廷。今臣為王卻齊之兵而（ 攻 ）得十城，宜以益親。今來而王不官臣者，人必有以不信傷臣於王者。臣之不信，王之福也。臣聞忠信者，所以自為也；進取者，所以為人也。且臣之說齊王，曾非欺之也。臣棄老母於東周，固去自為而行進取也。今有孝如曾參，廉如伯夷，信如尾生。得此三人者以事大王，何若？」王曰：「足矣。」蘇秦曰：「孝如曾參，義不離其親一宿於外，王又安能使之步行千里而事弱燕之危王哉？廉如伯夷，義不為孤竹君之嗣，不肯為武王臣，不受封侯而餓死首陽山下。有廉如此，王又安能使之步行千里而行進取於齊哉？信如尾生，與女子期於梁下，女子不來，水至不去，抱柱而死。有信如此，王又安能使之步行千里卻齊之彊兵哉？臣所謂以忠信得罪於上者也。」燕王曰：「若不忠信耳，豈有以忠信而得罪者乎？」蘇秦曰：「不然。臣聞客有遠為吏而其妻私於人者，其夫將來，其私者憂之，妻曰『勿憂，吾已作藥酒待之矣』。居三日，其夫果至，妻使妾舉藥酒進之。妾欲言酒之有藥，則恐其逐主母也，欲勿言乎，則恐其殺主父也。於是乎詳僵而棄酒。主父大怒，笞之五十。故妾一僵而覆酒，上存主父，下存主母，然而不免於笞，惡在乎忠信之無罪也？夫臣之過，不幸而類是乎！」燕王曰：「先生復就故官。」益厚遇之。
後蘇秦去趙而再適燕，燕文侯死，其子燕易王立。蘇秦與易王之母，文侯夫人私通。 燕王知之，而事之加厚。蘇秦恐誅，乃說燕王曰：「臣居燕不能使燕重，而在齊則燕必重。」燕王曰：「唯先生之所為。」於是蘇秦詳為得罪於燕而亡走齊，齊宣王以為客卿。"卿"者，朝廷的高級官員。"客"者﹐外來之意。當時奔走于各諸侯國之間的游說之徒甚夥，各諸侯國都設有"客卿"之位以相待。
交代這一段的目的不在揭蘇秦之醜，也不在宣揚蘇秦之風流。為醜為風流，見仁見智，本文無意以一己之見強加于人。只是常常聽到一些人津津樂道法國貴族社會偷雞摸狗之事，而這些津津樂道者又往往是鄙夷華夏傳統為迂腐之徒。故標出之，令其知此等事並非法國之專利品。
蘇秦之死 齊宣王卒，湣王即位，說湣王厚葬以明孝，高宮室大苑囿以明得意，欲破敝齊而為燕。燕易王卒，燕噲立為王。其後齊大夫多與 蘇秦爭寵者，而使人刺蘇秦，不死，殊而走。齊王使人求賊，不得。蘇秦且死，乃謂齊王曰：「臣即死，車裂臣以徇於市，曰『蘇秦為燕作亂於齊』，如此則臣之賊必得矣。」於是如其言，榜文貼出後，就有四個人前來請賞，聲稱是自己殺了蘇秦。齊王說：「這可不許冒充呀！」四個人仍都咬定說是自己幹的。齊王說：「真勇士也！一千兩黃金，你們四個各分得多少？」四人齊聲說：「一人二百五。」齊王拍案大怒道：「來人 ，把這四個『二百五』推出去斬了！」
燕聞之曰：「甚矣，齊之為蘇生報仇也！」但刺蘇秦的幕後主使者下場如何？不見經傳，但或有因蘇秦居齊，深得齊宣王之子、齊湣王寵信。以至有齊大夫因欲與之爭寵而遣刺客行刺。而想其下場必亦不曾逃脫。
蘇代、蘇厲 蘇秦既死，其事大泄。齊後聞之，乃恨怒燕。燕甚恐。蘇秦之弟曰代，代弟蘇厲，見兄遂，亦皆學。及蘇秦死，代乃求見燕王，欲襲故事。曰：「 臣，東周之鄙人也。竊聞大王義甚高，鄙人不敏，釋鉏耨而干大王。至於邯鄲，所見者絀於所聞於東周，臣竊負其志。及至燕廷，觀王之群臣下吏，王，天下之明王也。」燕王曰：「子所謂明王者何如也？」對曰：「臣聞明王務聞其過，不欲聞其善，臣請謁王之過。夫齊、趙者， 燕之仇讎也；楚、魏者，燕之援國也。今王奉仇讎以伐援國，非所以利燕也。王自慮之，此則計過，無以聞者，非忠臣也。」王曰：「夫齊者固寡人之讎，所欲伐也，直患國敝力不足也。子能以燕伐齊，則寡人舉國委子。」對曰：「凡天下戰國七，燕處弱焉。獨戰則不能，有所附則無不重。南附楚，楚重；西附秦，秦重；中附韓、魏，韓、魏重。且苟所附之國重，此必使王重矣。今夫齊，長主而自用也。南攻楚五年，畜聚竭；西困秦三年，士卒罷敝；北與燕人戰，覆三軍，得二將。然而以其餘兵南面舉五千乘之大宋，而包十二諸侯。此其君欲得，其民力竭，惡足取乎！且臣聞之，數戰則民勞，久師則兵敝矣。」燕王曰：「吾聞齊有清濟、濁河可以為固，長城、鉅防足以為塞，誠有之乎？」對曰：「天時不與，雖有清濟、濁河，惡足以為固！民力罷敝，雖有長城、鉅防，惡足以為塞！且異日濟西不師，所以備趙也；河北不師，所以備燕也。今濟西河北盡已役矣，封內敝矣。夫驕君必好利，而亡國之臣必貪於財。王誠能無羞從子母弟以為質，寶珠玉帛以事左右，彼將有德燕而輕亡宋，則齊可亡已。」燕王曰：「吾終以子受命於天矣。」燕乃使一子質於齊 。而蘇厲因燕質子而求見齊王。齊王怨蘇秦，欲囚蘇厲。燕質子為謝，已遂委質為齊臣。
《史記‧蘇秦列傳》
蘇秦與孔明
蘇秦在齊如何必使燕重？語焉不詳。且說蘇秦居齊，深得齊宣王之子、齊湣王寵信，以至有齊大夫因欲與之爭寵而遣刺客行刺。齊湣王索刺客不得，蘇秦重創將死，囑齊王如此如此。齊王遵計而行，在蘇秦死後宣稱蘇秦為燕國的間諜，車裂其尸于市以示眾。刺客中計，以為無須隱藏，結果被捕處死。幕後的主使者下場如何﹖不見經傳，想必亦不曾逃脫。
史有「死諸葛走生仲達」之說。「諸葛」，指諸葛亮。「仲達」，指司馬懿。諸葛亮死時，蜀、魏兩國的軍隊正相恃于五丈原。蜀軍在諸葛死後撤退，仲達聞訊後率魏軍追趕。蜀軍旋軍反擊，仲達疑心諸葛詐死，引軍而退，蜀軍於是得以全軍而還。
此事經《三國演義》加油添醬，演變為「借東風」、「空城計」一般荒誕不經的故事。其實，蘇秦才是貨真價實、死而能令對手遭殃的高手，只因無小說、戲劇予以渲染，遂默默而無聞焉，良可惜也。
地理學在縱橫學中的地位
所謂縱橫之學，究竟為何？
據蘇秦游說各國的言辭觀之，蘇秦於地理，尤其是經濟地理，極其精通。
比如，蘇秦之說秦惠王曰：「秦四塞之國，被 山帶渭，東有關河，西有漢中，南 有巴蜀，北有代馬，此天府也。」
其說燕文侯曰：「燕東有朝鮮、遼東，北有林胡、樓煩，西有雲中、九原，南有□沱、易水，地方 二千餘里，帶甲數十萬，車六百乘，騎六千匹，粟支數年。南有碣石、鴈門之饒，北有棗栗之利，民雖不佃作而足於棗栗矣。此所謂天府者也。」
其說趙肅侯曰：「趙地方二千餘里，帶甲數十萬，車千乘，騎萬匹，粟支數年。西有常山，南有河漳，東有清河，北有燕國。」
其說韓宣王曰：「韓北有鞏、成皋之固，西有宜陽 、 商阪之塞，東有 宛 、 穰 、 洧 水 ， 南有陘山 ， 地方九百餘里 ， 帶甲數十萬，天下之彊弓勁弩皆從韓出。」
其說魏襄王曰：「大王之地，南有鴻溝、陳、汝南、許、郾、昆陽、召陵、舞陽、新都、新郪，東有淮、潁、煮棗、〔六〕無胥，西有長城之界，北有河外、卷、衍、酸棗，地方千里。地名雖小，然而田舍廬廡之數，曾無所芻牧。人民之眾，車馬之多，日夜行不絕，輷輷殷殷，若有三軍之眾。」
其說齊宣王曰：「齊南有泰山，東有琅邪，西有清河，北有勃海，北所謂四塞之國也。齊地方二千餘里，帶甲數十萬 ， 粟如丘山。三軍之良，五家之兵，進如鋒矢，戰如雷霆，解如風雨。即有軍役，未嘗倍泰山，絕清河，涉勃海也。臨菑之中七萬戶，臣竊度之，不下戶三男子，三七二十一 萬，不待發於遠縣，而臨菑之卒固已二十一萬矣。」
其說楚威王曰：「楚，天下之彊國也；王，天下之賢王也。西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有陘塞、郇陽，地方五千餘里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年。此霸王之資也。」
俗話所謂三句話不離本行。蘇秦的游說既然每每從地理入手，地理學想必在縱橫學中佔有極大的份量。